快進撃！

若い友人が卓球の県の中学団体戦で３位に（３位決定戦はありません）！しかもベスト４に進出した他のチームは，中高一貫教育の卓球の名門校と，クラブチーム。いわゆる一般の中学校チームとしては一番の成績だった。でも... これには裏がないわけではない。
昔も今も中学生の卓球団体戦は4単１複で行われている。
けれど，昔は選手２名によるシングルス（例えばA選手とB選手）を行い，ダブルスをはさんで，再び別の２選手（例えばC選手とD選手）によるシングルスを行い，先に３回勝ったチームの勝ちだった。また，シングルスの間にはさむダブルスはA選手B選手から１名，そしてC選手D選手のうちから１名でペアを組むことができた。
だから選手は最小の場合ABCDの4人で足りる。しかも，団体戦といいながら，実際には強い選手が二人いれば上位進出が可能だった。
現在の団体戦では，シングルスとダブルスをかねて出場できない。シングルスにABCDの選手が出場するとすると，ダブルスはそれ以外の選手で組まなければならない。だから選手は必ず６人必要だ。
こうなると，傑出した選手が１〜２名いるよりも，粒のそろったシングルス出場選手が４人いたほうが有利になる。ダブルスは大抵の場合チームの５番手，６番手の選手が受け持つことになる。そうなると，個々の選手の力量にはあまり期待できない。重要なのはペアとして息が合っていること，つまり練習量が決め手になる。またオーダーの重要性も大きくなる。
ルール改正で，指導者の力量やチームとしての日々の練習，そしてオーダーの組み方（選手と指導者の相互理解，対話）がより重要になったといえるだろう。恐らく，学校スポーツとしては正しいルール改正だろう。